Gentili pazienti rieccoci.
Questa settimana scopriremo l’importanza della masticazione nel corretto sviluppo fisico e cognitivo dei bambini. Essa, infatti, è un processo che va ben oltre la semplice funzione di triturare il cibo per potersi nutrire. Recenti studi scientifici hanno messo in evidenza quanto essa sia cruciale per lo sviluppo psicofisico del bambino, influenzando aspetti fondamentali come l’intelligenza, la memoria, l’apprendimento ed il benessere generale. Un’adeguata stimolazione della masticazione, attraverso il consumo di cibi consistenti (come frutta, verdura cruda e pane) è in grado di favorire un aumento delle capacità cognitive e migliorare il benessere psicologico e fisico del piccolo. L’introduzione di cibi solidi nell’alimentazione del bambino, fin dai primi mesi dello svezzamento, è dunque fondamentale per permettergli di crescere sano, forte e con una risposta cognitiva ben sviluppata.
Masticazione e crescita ossea.
La masticazione gioca un ruolo essenziale nella crescita delle ossa mascellari e mandibolari, quelle che sostengono i denti delle arcate superiori e inferiori. L’azione di masticare cibi dalla consistenza più solida stimola la formazione ed il rafforzamento di queste ossa, contrastando il rischio di malformazioni ed anomalie dentali, come ad esempio denti disallineati. Un’alimentazione troppo morbida, caratterizzata da cibi privi di consistenza, impedisce un adeguato sviluppo osseo che a sua volta porta ad un possibile affollamento dentale o ad una malocclusione. Per favorire una corretta crescita ossea, è consigliato introdurre gradualmente cibi consistenti già durante lo svezzamento. Nei primi anni di vita, infatti, vengono imparati i movimenti motori funzionali fondamentali, tra cui quelli inerenti la masticazione, che necessitano di allenamento per svilupparsi correttamente.
Denti disallineati ed impatto sulla masticazione.
La malocclusione, ovvero l’allineamento non corretto dei denti nelle arcate, può compromettere la masticazione e, di conseguenza, l’intero processo di crescita. Quando i denti non si allineano correttamente, le forze masticatorie non vengono distribuite in modo equilibrato, e questa condizione può influire negativamente sullo sviluppo della struttura ossea ed avere conseguenze negative sulla postura. Una malocclusione non trattata in età precoce può generare effetti duraturi che potranno essere più complessi da correggere una volta che la crescita ossea si è completata. Gli esperti concordano sul fatto che l’equilibrio della bocca e dei denti abbia un impatto significativo sulla postura del corpo, in particolare sulla colonna vertebrale. Una buona masticazione e, di conseguenza una corretta occlusione, non solo supportano la salute orale, ma anche quella posturale.
Gli apparecchi ortodontici: alleati della masticazione e della crescita.
In caso di malocclusione, l’utilizzo di apparecchi ortodontici funzionali può risultare decisivo, soprattutto durante l’età evolutiva. Questi dispositivi hanno la capacità non solo di correggere i “denti storti”, ma anche di riequilibrare le arcate dentarie, favorendo la masticazione e stimolando la crescita armoniosa delle ossa mascellari. Inoltre, questi apparecchi, contribuiscono anche a stimolare i muscoli della masticazione, favorendo lo sviluppo intellettivo, la memoria del bambino e completano l’educazione posturale durante la crescita. Ricordiamo che l’utilizzo di tali apparecchi ortodontici funzionali è semplice e minimamente invasivo. Molto spesso vengono fatti indossare durante la notte, permettendo al bambino di migliorare la propria salute orale senza interferire con le attività quotidiane. Un piccolo impegno che però condurrà a grandi benefici, sia dal punto di vista fisico sia cognitivo.
La masticazione e lo sviluppo intellettivo.
La masticazione di cibi consistenti non è solo positiva per la salute fisica, ma è anche un potente stimolo per lo sviluppo delle capacità cognitive. Studi scientifici hanno dimostrato come il processo di masticazione, intesa come attività neuromuscolare, aiuti a stimolare il cervello e potenziare la memoria ed alcune funzioni cognitive. L’attivazione dei muscoli masticatori aumenta il flusso sanguigno al cervello, favorendo una maggiore concentrazione ed una più rapida acquisizione delle informazioni. Per ottimizzare questo sviluppo, è fondamentale che i bambini abbiano la possibilità di assumere cibi ricchi di sostanze nutritive e di consistenza tale da stimolare adeguatamente la loro masticazione. La consapevolezza di questi legami tra alimentazione e capacità intellettive porta alla conclusione che offrire una dieta equilibrata ed adatta all’età, ricca di frutta, verdura e alimenti non troppo morbidi, è cruciale per favorire lo sviluppo psicofisico del bambino.
Il ruolo del logopedista.
In alcuni casi, difficoltà motorie od orali potrebbero ostacolare lo sviluppo della funzione alimentare e masticatoria. In queste situazioni, può essere utile il supporto di un logopedista, che attraverso una valutazione delle competenze motorie ed orali, può individuare eventuali problematiche e suggerire soluzioni adeguate. Il logopedista può aiutare il bambino a sviluppare correttamente le funzioni di masticazione e deglutizione, favorendo anche lo sviluppo del linguaggio, poiché molte delle abilità motorie coinvolte nella masticazione sono le stesse che si utilizzano per la produzione del linguaggio.
Conclusioni.
La masticazione non è solo un atto fisico, ma è uno dei principali strumenti attraverso cui i bambini sviluppano una crescita armoniosa anche a livello cognitivo. Un’alimentazione equilibrata e la stimolazione della masticazione, fin dai primi mesi di vita, sono essenziali per garantire uno sviluppo psico-fisico ottimale. Offrire al bambino cibi adatti alla sua età, correggere tempestivamente eventuali malocclusioni e, ove necessario, ricorrere all’ausilio di apparecchi ortodontici, sono tutti passi fondamentali per garantire una crescita sana, equilibrata e piena di potenzialità. Un bambino che mastica correttamente svilupperà una salute orale ottimale e, attraverso l’attivazione dei muscoli masticatori, stimolerà le aree del cervello incaricate dei processi mnemonici, dell’attività cognitiva ed intellettiva in fase di crescita.
Lo sapevi che?
Sapevi che le persone anziane che presentano un elevato numero di denti naturali mostrano un decadimento cognitivo minore e più lento rispetto a coloro che hanno perso la maggior parte dei denti? Questo a causa della perdita della capacità masticatoria, che si è visto essere fondamentale nei processi cognitivi dallo sviluppo fino all’invecchiamento! Per questo è importante prendersi cura della propria salute orale fin da piccoli!
